10대는 초등학교 4학년부터[1] 19세까지를 통틀어서 부르는 표현이다. 비슷한 말로는 청소년이 있다.

대부분 10대에 사춘기가 찾아와 성(性)에 처음으로 눈을 뜨거나, 독립하고 하는 욕구가 커지는 등 혼란이 커지는 탓에 질풍노도의 시기를 대다수가 겪는다. 독립하고하는 욕구로 인해 부모의 울타리를 벗어나려고 대립하기도 하고 사회적 불만을 품게되는 경우도 있는 등 이 시기를 거쳐 성인이 된다.
여기서 자칫 잘못된 방향으로 성장한다면 비행청소년이 되거나 성인으로 성장한 이후에도 범죄를 저질러 범죄자가 될 가능성이 있다.