사전(辭典, 事典)은 크게 어학사전(語學辭典, dictionary)과 백과사전(百科事典, encyclopedia)으로 나뉜다.

어학사전의 사전은 '辭典', 백과사전은 '事典'으로 한자가 다르다

낱말의 뜻을 서술하는 것 내지는 도표와 함께 모아 놓은 것, 또는 어떤 낱말과 대응하는 다른 나라말(영어, 한자, 일본어 등)의 낱말 모임이다. 많은 사전들은 발음기호도 포함하고 있으며 응용, 역사, 어원, 그림, 사용법, 예문을 서술하고 있다.